Cultura política venezolana

Tensión entre personalismo e institucionalidad en el cambio de siglo

Resumen

Partiendo de una concepción de la cultura política como fenómeno histórico dinámico que condiciona, sin determinar, las actitudes, normas y creencias sociales hacia lo político en estrecha relación con las instituciones y la participación ciudadana, este ensayo examina cómo las relaciones primarias y personalistas han prevalecido históricamente en Venezuela sobre las normas impersonales e institucionales, fenómeno acentuado en una economía bajo un Estado rentista con una administración pública disfuncional. Se analiza el proceso de desinstitucionalización y polarización de las décadas de 1980 y 1990 —crisis económica, el estallido social conocido como el “Caracazo”, intentos de golpe y colapso del bipartidismo— que culminó en la elección de Hugo Chávez en 1998 y en la personalización extrema de la política. Encuestas de fines del siglo XX, reseñadas académicamente, mostraban entre los venezolanos una orientación que favorece soluciones mesiánicas y de mano dura. Se concluye que los cambios radicales inaugurados en 1998 están insertos en estas matrices culturales preexistentes: el discurso chavista halló eco precisamente porque articulaba los valores sustantivos que los venezolanos asocian con la democracia, priorizando el voto y las políticas sociales por encima de los contrapesos institucionales.